يلسع البعوض لبعض الوقت، لكنه يتوقف بعد ذلك، والآن كشفت دراسة جديدة أن المفتاح الذي يطفئ جوع البعوض ليس في رأسه، بل في مستقيمه.
لقد افترض العلم دائمًا أن البعوض ينظم شهيته من خلال الدماغ، مثلنا، ومع ذلك، كشفت دراسة حديثة نشرت في مجلة Current Biology أن البعوض يفعل ذلك بالفعل من خلال فتحة الشرج.
عندما تلدغنا أنثى البعوض، ينتفخ بطنها مثل البالون، لأن الدم يدخل إلى جهازها الهضمي تحت الضغط. ويعرف العلماء منذ سنوات أن إناث البعوض، وهي الوحيدة التي تلدغ، تتوقف عن البحث عن الدم بعد الرضاعة، لكن حتى الآن لم يفهم كيف عرفت أنها شبعت.
وتبين هذه الدراسة أن هناك جهاز استشعار موجود في نهاية الأمعاء، بالقرب من فتحة الشرج، يكتشف مدى امتلاء الجهاز الهضمي بالدم. عندما يتم تنشيط هذا المستشعر، تتوقف البعوضة عن الامتصاص وتبتعد.
ويصف البحث صولجان تحكم في مستقيم البعوضة، وتحديداً في هياكل تسمى “وسادات المستقيم”، حيث توجد خلايا متخصصة ذات مستقبلات تكتشف التغيرات بعد تناول الدم، مما يجعل الجهاز الهضمي الخاص بها يخطرها مباشرة بأنها تناولت ما يكفي.
هذه الآلية لها معنى تطوري، بعد التغذية، ينتفخ بطن البعوض بشكل كبير. ومن خلال معرفة متى تتوقف، فإنها تمنع الدم الزائد من جعل الرحلة صعبة، مما يزيد من خطر الموت قبل التكاثر.
البعوض يلدغ… ويصيب
وقد أجريت الدراسة، بقيادة الدكتور دوفال، على البعوض الزاعجة المصرية تشتهر بنقل حمى الضنك وزيكا، مما يشكل خطرا حقيقيا على الصحة العامة. ولا يغير هذا الاكتشاف ما نعرفه عن بيولوجيا هذه الحشرات فحسب، بل يفتح أيضًا طريقًا لمكافحة الأمراض التي تحصد أرواح الملايين كل عام.
تلدغ إناث البعوض لأنها تحتاج إلى الدم لإنتاج البيض، وفي هذه العملية يمكنها نقل مسببات الأمراض. كل لدغة هي فرصة لانتشار العدوى، وإذا لدغت البعوضة عدة أشخاص في ليلة واحدة فإن ذلك سيضاعف خطر انتقال العدوى.
ولهذا السبب، فإن أي طريقة لتقليل عدد اللدغات يمكن أن يكون لها تأثير كبير على الصحة العامة. حتى الآن، ركزت معظم الاستراتيجيات على منعهم من الاقتراب، باستخدام المواد الطاردة والناموسيات، أو قتلهم مباشرة بالمبيدات الحشرية والفخاخ.
ومع ذلك، من خلال معرفة كيفية عمل النظام الذي “يطفئ” عطش البعوض للدماء، يتم الآن فتح طرق جديدة للبحث لخداع مستشعر الشبع لجعله يشعر بالشبع حتى قبل أن يتغذى فعليًا.
كيفية الاستفادة من منصات المستقيم للبعوض لخداعهم
البعوضة التي تشعر بالتوقف الكامل عن البحث عن “ضحايا” جدد لفترة من الوقت. ومن خلال تقصير فترة التغذية هذه أو منعها مباشرة، ستتحقق ميزة كبيرة في مكافحة الأمراض التي تنقلها.
ومن خلال التركيز على جهاز استشعار الشبع الموجود لدى البعوض في مستقيمه، سيحظى العلماء بميزة تكتيكية حاسمة، لأن استهداف أنسجة الأمعاء بالعقاقير أو التدخلات الكيميائية أسهل بكثير من استهداف دماغ الحشرة المعقد.
علاوة على ذلك، تتطلب العديد من مسببات الأمراض هذه كمية معينة من الدم حتى يتمكن البعوض من نقلها. إذا كان من الممكن تنشيط جهاز استشعار المستقيم بشكل مصطنع قبل أن يمتص تلك الكمية من الدم، فقد لا يصل إلى الحد الأدنى لانتشار المرض.
لن تحل هذه التدابير محل التدابير الكلاسيكية، مثل القضاء على المياه الراكدة، واستخدام الناموسيات أو طاردات الجلد، بين أمور أخرى، ولكنها ستوفر أداة جديدة يمكن أن تحدث فرقا كبيرا.
الفكرة بسيطة ولكنها عملية، وذلك باستخدام جزيئات صغيرة (منبهات، والتي تسبب نفس الإشارة) التي يمكن أن يبتلعها البعوض من خلال الطعوم أو محاليل السكر. تعمل هذه المواد على تنشيط جهاز استشعار الشبع في المستقيم بشكل مصطنع، مما يخدع البعوض ليعتقد أنه قد استمتع بحياته بينما في الواقع لم يعض أحداً.
لن نتمكن من تجنب التعرض للعض فحسب، بل يمكننا أيضًا تقليل أعداد البعوض بشكل انتقائي. في مكافحة الأوبئة العالمية، كان من الممكن أن تكون الإجابة دائما في المكان الأقل توقعا: فتحة شرج البعوض.
مرجع
يقوم مركز الإشارات الموجود في مستقيم البعوض بتنسيق الاستثمار الإنجابي بعد تغذية الدم
