هذه هي أكبر الانفجارات البركانية المعروفة خارج الأرض.
وشاهد مسبار جونو بالأشعة تحت الحمراء أكبر الانفجارات البركانية التي تم رصدها على قمر المشتري آيو، مما أدى إلى إطلاق طاقة تصل إلى مئات التيراواط.
إذا كانت الأرض عبارة عن نار بركانية، فإن آيو عبارة عن حداد. على هذا القمر من كوكب المشتري، تتصرف الصخور مثل الحلوى الذائبة أكثر من كونها جبالًا، لأن الأرض لا تبرد، ويتم إعادة تشكيلها باستمرار من خلال الانفجارات البركانية. إنه يفعل ذلك لسبب غريب ومثير للاهتمام: جاذبية كوكب المشتري، الكوكب العملاق الذي يدور حوله، تضغطه وتطلقه باستمرار، مثل كرة مطاطية هائلة.
في 27 ديسمبر 2024، مر جونو بعيدًا نسبيًا عن سطح آيو، حوالي 74400 كيلومتر، ولا يزال يواجه شيئًا لم يكن يتوقعه. كانت أداة JIRAM، وهي اختصار لـ Jovian InfraRed Auroral Mapper، تنظر إلى نصف الكرة الجنوبي عندما سجلت وميضًا حراريًا شديدًا لدرجة أنه أشبع الكاشف. مثل أضواء ملعب كرة القدم التي تبهر كاميرا الهاتف المحمول.
هذا حار! 🌋
خلال التحليق الأخير لقمر المشتري آيو، #مهمة_جونو رصدت نقطة بركانية ساخنة تغطي مساحة 40.000 ميل مربع (100.000 كيلومتر مربع) – أكبر بمقدار 5 مرات من صاحب الرقم القياسي السابق.
المزيد عن هذا الاكتشاف: https://t.co/V09v28TVrA pic.twitter.com/hlo0rgESzF
— ناسا مختبر الدفع النفاث (@NASAJPL) 30 يناير 2025
يشرح سكوت بولتون، الباحث الرئيسي في المهمة في معهد الأبحاث الجنوبي الغربي: “لقد طارت جونو بالقرب من آيو مرتين خلال المهمة الممتدة. كل رحلة جوية كانت تعطينا بيانات حول هذا القمر المعذب والتي فاقت توقعاتنا. لكن البيانات من هذا القمر الأخير، والأكثر بعداً، أذهلتنا حقاً. هذا هو أقوى ثوران بركاني تم تسجيله على الإطلاق في العالم الأكثر بركانياً في نظامنا الشمسي، وهذا يعني الكثير”.
أكبر الانفجارات البركانية التي لوحظت خارج الأرض
يبلغ قطر آيو حوالي 3643 كيلومترًا، وهو نفس قطر قمرنا تقريبًا، لكنه يعيش في محيط أكثر عدوانية. مداره بيضاوي الشكل ويكمل دورة واحدة حول المشتري كل 42.5 ساعة. وهذا يعني أن قوة الجاذبية تتغير باستمرار، وهذا الاختلاف يشوهها، ويمدها، ويحرفها.
هذا الجمباز القسري يولد حرارة احتكاكية في الداخل، وهي عملية يطلق عليها علماء الكواكب التسخين المد والجزر. والنتيجة هي مصنع للصهارة لا يتوقف، مع حوالي 400 بركان منتشرة على السطح. على آيو، لا تدوم الفوهات الناتجة عن الاصطدام طويلاً، حيث تملأها الحمم البركانية مثل شخص يتخطى جدارًا بالجبس.
إن الشيء غير العادي في الحلقة التي اكتشفها JIRAM لم يكن الحجم فحسب، بل السلوك أيضًا. وأوضح أليساندرو مورا، الباحث المشارك في جونو في المعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية: “اكتشف JIRAM حدثًا شديدًا للأشعة تحت الحمراء، وهي نقطة ساخنة ضخمة، في نصف الكرة الجنوبي لآيو، قوية جدًا لدرجة أنها أشبعت كاشفنا”.
لكنه لم يكن ثورانًا واحدًا: “لدينا أدلة على أن ما اكتشفناه هو في الواقع عدد قليل من النقاط الساخنة القريبة جدًا التي كانت تنبعث في نفس الوقت، مما يشير إلى وجود نظام واسع من غرف الصهارة في تحت السطح. وتدعم البيانات أن هذا هو الانفجار البركاني الأكثر كثافة الذي تم تسجيله على الإطلاق على آيو”.
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد التقطت كاميرا JunoCam، في الضوء المرئي، أيضًا تغييرات في لون التضاريس المحيطة بالمنطقة. على الرغم من أن الصور التي تم التقاطها في ذلك اليوم كانت أقل دقة بسبب المسافة، إلا أنه عند مقارنتها مع صور الجسور السابقة، كان من الواضح أن شيئًا ما قد أعاد رسم المشهد الطبيعي. على آيو، غالبًا ما تكشف هذه التغييرات عن رواسب حديثة، أو مواد مقذوفة، أو أسطح ساخنة ومُعاد تسخينها.
لخصتها وكالة ناسا في رقم مذهل. وبلغت مساحة المنطقة المتضررة حوالي 100 ألف كيلومتر مربع، أي أكثر من خمسة أضعاف حجم الرقم القياسي السابق المذكور في اتصالات البعثة. وقدرت الطاقة المنبعثة بعدة أضعاف الطاقة المجمعة لجميع محطات الطاقة على الأرض، بقيم يمكن أن تتراوح بين 140 و260 تيراواط.
آيو عالم شاب نسبيًا ويتغير بسرعة. إذا تم تشغيل عدة مصابيح كهربائية في نفس الوقت، فربما تشترك في الأنابيب، مثل المشعاعات المتصلة بنفس المرجل الموجود تحت الأرض. وسيبحث مسبار جونو، في لقاءاته المقبلة، عن ندوب جديدة، وتدفقات حديثة، ورماد، والتوقيع الحراري لعالم لا يعرف كيف يبقى ساكناً.
علم الانعكاسات
الانفجارات المتزامنة على آيو: دليل محتمل على وجود خزانات الصهارة تحت السطح المترابطة
الصورة: هذه الصورة الملونة، التي تم التقاطها خلال دورة غاليليو التاسعة حول كوكب المشتري، تظهر عمودين بركانيين على آيو. تم التقاط إحداها على حافة القمر، مما يشير إلى ثوران بركاني فوق كالديرا (منخفض بركاني) يسمى بيلان باتيرا. يبلغ ارتفاع العمود الذي رصده جاليليو 140 كيلومترًا (40 ميلًا)، وقد تم اكتشافه أيضًا بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. تم دمج الصور الملونة مع فسيفساء عالية الدقة من الصور التي تم الحصول عليها في مدارات مختلفة لتحسين تفاصيل السطح. الشمال في أعلى الصورة. تبلغ الدقة حوالي كيلومترين (2 ميل) لكل بكسل. © ناسا، مختبر الدفع النفاث، جامعة أريزونا