تشارك ناسا صور 3I/ATLAS المأخوذة من المريخ

على الرغم من أن التعتيم الإداري أدى إلى تأخير نشره، إلا أننا لدينا بالفعل صور 3I/ATLAS المأخوذة من المريخ

الصورة الرئيسية: تظهر هذه الصورة فوق البنفسجية هالة الغاز والغبار، أو الغيبوبة، المحيطة بالمذنب 3I/ATLAS، كما التقطتها مركبة الفضاء MAVEN التابعة لناسا في 9 أكتوبر 2025. المصدر: NASA/Goddard/LASP/CU Boulder

عندما يدخل جسم بين النجوم جوارنا الكوكبي، يتحرك العلم. مر المذنب 3I/ATLAS، الذي يأتي من خارج النظام الشمسي، بالقرب من المريخ في بداية شهر أكتوبر، وبدأت تصميم المسابر والمركبات الجوالة لتصويره. وسرعان ما أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية والوكالة الصينية إطاراتهما الأولى، بينما كان على بعثات ناسا الانتظار حتى انتهاء إغلاق الحكومة الأمريكية. ليست كل الصور تحكي نفس القصة أو بنفس الدقة.

على خلفية سوداء في الغالب، يظهر المذنب البينجمي 3I/ATLAS كبقعة بيضاء ذات شكل نصف دائري في قلبها. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة أريزونا

في أقرب نقطة له من الكوكب الأحمر، مر 3I/ATLAS على بعد حوالي 30 مليون كيلومتر. ومن تلك المسافة، كانت عدة بعثات إلى المريخ ضمن نطاقه. مع إعادة تنشيط الحكومة، أصدرت وكالة ناسا أخيرًا نتائج ثلاثة منها، وهي مركبة استكشاف المريخ المدارية (MRO)، والمركبة المدارية MAVEN، وMars Atmosphere وVolatile EvolutioN، والمركبة الجوالة Perseverance.

استخدم MRO كاميرا HiRISE الخاصة به في 2 أكتوبر، عندما كانت مسافة المذنب 0.2 وحدة فلكية (AU، متوسط ​​المسافة بين الأرض والشمس). وقام الفريق بتدوير المركبة الفضائية، والتي عادة ما تواجه مناطق جيدة الإضاءة على سطح المريخ، من أجل توجيه الهدف نحو السماء. ستساعد هذه اللقطات، وهي من بين أقرب اللقطات التي ستحققها المركبة الفضائية أو التلسكوبات الأرضية التابعة للوكالة، في تحسين حجم نواة المذنب 3I/ATLAS.

تُظهر الصورة المرئية 3I/ATLAS كنقطة بيضاء ناعمة ومستديرة، والغيبوبة والغاز والغبار الذي يتسرب عند تسخينه. تشير النسخة المشروحة لناسا إلى أن قطر الغلاف الغازي يبلغ حوالي 1500 كيلومتر. ومن خلال هذه الصور سيكون من الممكن تقدير حجم النواة المتجمدة ولون الجزيئات.

يُنظر إلى المذنب البينجمي 3I/ATLAS على أنه بقعة باهتة مقابل حقل نجمي في الخلفية في صورتين تم التقاطهما بواسطة أداة Mastcam-Z على متن مركبة ناسا الجوالة Perseverance على المريخ في 4 أكتوبر 2025. المصدر: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

وأوضح شين بيرن، الباحث الرئيسي في HiRISE في جامعة أريزونا: “تظل عمليات رصد الأجسام بين النجوم نادرة جدًا لدرجة أننا نتعلم شيئًا جديدًا في كل مرة. لقد كنا محظوظين لأن 3I/ATLAS مر بالقرب من المريخ”. وأضافت ليزلي تامباري، عالمة مشروع MRO في مختبر الدفع النفاث: “هذه واحدة من تلك الأوقات التي ندرس فيها جسمًا فضائيًا عابرًا”.

وقدم مسبار MAVEN، الذي يركز على البيئة العليا للمريخ، الجانب الكيميائي. باستخدام مطياف الأشعة فوق البنفسجية IUVS، التقط المسبار صورًا في الفترة ما بين 27 سبتمبر و7 أكتوبر بأطوال موجية مختلفة، حيث يظهر المذنب كنقطة مشرقة منقطة. تسمح لنا هذه الملاحظات فوق البنفسجية بتحليل ضوء الجسم بشكل أفضل، ووضع حدود عليا للنسب الرئيسية مثل الهيدروجين مقابل الديوتيريوم، والبدء في استنتاج الأصول المحتملة داخل مجرتنا.

نشرت ناسا أيضًا فسيفساء مشروحة تفصل بين ثلاثة مصادر للهيدروجين تم اكتشافها بواسطة IUVS: هيدروجين الغلاف الجوي من المريخ، الأكثر سطوعًا على اليمين، والهيدروجين من الوسط بين الكواكب، في الوسط، والهيدروجين المرتبط بالمياه الصادر عن 3I/ATLAS، على اليسار. قال شانون كاري، الباحث الرئيسي للمهمة في جامعة كولورادو بولدر: “إن الصور التي التقطتها مركبة مافن مذهلة حقًا”. “إن الاكتشافات التي نراها مهمة وقد بدأنا للتو في تحليلها.”

من تربة المريخ، انضمت المركبة الجوالة Perseverance إلى عملية الصيد باستخدام كاميرا Mastcam-Z في 4 أكتوبر. ونظرًا لأن المذنب بدا خافتًا للغاية من Jezero Crater، فقد لجأ الفريق إلى التعريضات الطويلة. أدى ذلك إلى تحويل النجوم إلى آثار، بينما بالكاد يلقي 3I/ATLAS، المميز بعلامات التصويب، نظرة خاطفة فوق الضوضاء. ومع ذلك، فإن هذه اللقطات تكمل اللغز، لأنها تظهر الجسم من هندسة مراقبة أخرى.

بعد مروره خلف الشمس، عاد 3I/ATLAS إلى الظهور مع تغييرات ملحوظة. أبلغت الفرق عن زيادة حادة في السطوع، ونشاط جديد للأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية، ولون أكثر وضوحًا، وهي علامات على أن التسخين الشمسي يغير سطحه وغيبوبته. وفي 19 ديسمبر 2025، سيصل إلى أقرب نقطة له من الأرض، على بعد حوالي 2 وحدة فلكية، أي ضعف متوسط ​​المسافة إلى الشمس تقريبًا. لا يوجد أي خطر على كوكبنا، لكنها فرصة فريدة لمواصلة كشف كيفية تشكل وتطور المذنبات التي تولد في أنظمة أخرى.

مرجع

تلتقط مركبة الفضاء المريخية التابعة لناسا صورًا للمذنب 3I/ATLAS