وكالة ناسا تفقد الاتصال بمركبة مافن MAVEN، وهي مركبة مدارية حول المريخ

ناسا تفقد الاتصال بمركبة مافن، وهي القطعة الأساسية لدراسة الغلاف الجوي للمريخ ومساعدة المركبات الجوالة على السطح

على مدى عقدين من الزمن، كانت المركبات المدارية بمثابة أعيننا وآذاننا وهوائياتنا على المريخ. وبفضلهم، أصبحنا نعرف كيف مزقت الرياح الشمسية الغلاف الجوي للمريخ ولماذا تحول الكوكب من رطب إلى جاف. بالإضافة إلى ذلك، تعمل هذه السفن كمكررات لإرسال البيانات من المركبات الجوالة مثل كيوريوسيتي ومثابرة. يواجه هذا النظام البيئي القوي ولكن المخضرم الآن تراجعًا توقعه العديد من المهندسين.

في 6 ديسمبر، بعد المرور خلف الكوكب، توقفت ناسا عن استقبال الإشارة الحاملة من MAVEN، والمركبة المدارية Mars Atmosphere وVolatile EvolutioN. وتشير البيانات السابقة إلى أن كل شيء كان يعمل بشكل طبيعي، ولكن عندما عاود الظهور لم تكن هناك إشارة على شبكة الفضاء العميق. تحاول الفرق الآن إعادة التواصل وفهم السبب. والمسبار في الخدمة منذ عام 2014.

فقدت ناسا الاتصال بمركبة مافن وضعف الإنترنت المريخي

المشكلة لا تؤثر فقط على العلم. MAVEN هي إحدى أجهزة إعادة الإرسال التي تقوم بجمع وإرسال حزم البيانات من المركبات الجوالة إلى الأرض. وإذا ظلت صامتة، فسوف تنخفض السعة الإجمالية لـ “الإنترنت المريخي”، وسيستغرق كل جزء وقتًا أطول للعودة من حفرة غيل أو دلتا جيزيرو.

واليوم هناك مسباران آخران تابعان لوكالة ناسا، هما Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) و2001 Mars Odyssey، بالإضافة إلى Mars Express وExoMars TGO الأوروبيين، ومسبار الأمل الإماراتي، والمسبار الصيني Tianwen-1. لكن العمود الفقري الأمريكي يظهر تقدم السن. MRO موجود في المدار منذ عام 2006 ببطاريات تجاوزت بالفعل عمرها التصميمي. تعمل شركة Odyssey منذ عام 2001 باحتياطي وقود دافع ضيق للغاية. ولا يمكن لأي منهما أن يستمر إلى الأبد.

سوف تسقط مركبة مدارية أخرى للمريخ قريبًا

وحتى لو استعادت وكالة ناسا مركبة مافن، فإنها ستفقد قريبا أخرى، بسبب الشيخوخة البسيطة. وقد اعترفت الوكالة نفسها في مراجعات المهام التي أجرتها بأن نظام الترحيل يحتاج إلى تعزيزات وتحديثات لاسلكية للحفاظ على حمل البيانات ودعم المهام المستقبلية، بما في ذلك تلك المتعلقة بإرجاع العينات. وشددت المراجعة العليا الأخيرة لعام 2025 على أهمية زيادة إنتاجية الارتباط وتخطيط الاستثمارات في القطاع المداري. وهذا يعني أنه يجب إطلاق مهام جديدة في أسرع وقت ممكن.

ماذا يمكن أن يحدث لمافن؟ عندما تخرج السفينة من مخبئها، فإنها تحتاج إلى توجيه هوائياتها وألواحها بدقة. يمكن أن يؤدي فشل التوجيه، بسبب تقادم أجهزة الاستشعار أو تشبع نظام التحكم، إلى تركه دون “الإشارة” إلى الأرض، حتى لو كان لا يزال على قيد الحياة. في عام 2022، كان على MAVEN بالفعل أن يعمل لعدة أشهر في الوضع الآمن بسبب مشاكل الدوران والقصور الذاتي، وتم حفظه باستخدام خوارزميات بديلة. والآن، يقوم المهندسون باختبار استراتيجيات التعافي من الأرض بينما يظل المسبار في مداره. إذا قاموا بإعادة إنشاء الحد الأدنى من الناقل، فسيكونون قادرين على تحميل الأوامر لإعادة تكوينه. إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد يصبح الصمت دائمًا.

وفي هذه الأثناء؟ ويمكن لبقية الأسطول الدولي أن يسد جزءاً من هذه الفجوة، لكن الهامش محدود. MRO يعطي الأولوية للتصوير والأرصاد الجوية، واستخدامه كمكرر يتنافس مع العلم. أوديسي، “الجد”، كان أداؤه يفوق كل التوقعات، لكن كل مناورة تكلف الوقود. تحتفظ أوروبا بمركبة مارس إكسبريس بكامل طاقتها بعد أكثر من عشرين عامًا، مما يدل على أن الهندسة طويلة المدى ممكنة، رغم أنها ليست بلا حدود.

من الملح اتخاذ قرار بشأن البديل التالي وتمويله، ومن الأفضل أن يكون مركبة مدارية للاتصالات السلكية واللاسلكية مزودة برادار تحت السطح وكاميرا عالية الدقة، والتي تستعد لثلاثينيات القرن الحادي والعشرين وتدعم أي عودة للعينات. إذا كان الطموح على المريخ جدياً، فيجب أن تصل الهوائيات قبل أن تنطفئ الهوائيات القديمة.

مرجع

تعمل فرق ناسا على فقدان إشارة المركبة الفضائية MAVEN