مع تقدم كلابنا في العمر، نتوقع أن نشهد بعض التغيرات الجسدية – المزيد من القيلولة، وحركة أبطأ، وربما حتى بعض الشعيرات البيضاء. ومع ذلك، فإن التدهور المعرفي هو جانب من جوانب الشيخوخة قد يفاجئ بعض أصحاب الحيوانات الأليفة. تمامًا كما يمكن أن يصاب البشر بمرض الزهايمر ، يمكن أن تعاني الكلاب من متلازمة الخلل الإدراكي (CDS) ، والتي يشار إليها عادةً باسم خرف الكلاب .
الخرف لدى الكلاب، أو CDS، هو اضطراب عصبي سلوكي يصيب الكلاب المسنة ويتميز بانخفاض في القدرات الإدراكية يتجاوز الشيخوخة الطبيعية. يسبب الخرف لدى الكلاب تغيرات في الذاكرة والتعلم والسلوك يمكن أن تؤثر بشكل كبير على جودة الحياة.
ما مدى شيوع الخرف لدى الكلاب؟ إنه أمر شائع جدًا في الواقع. حوالي 28% من الكلاب التي تتراوح أعمارها بين 11 و12 عامًا تعاني من المتلازمة ، ويرتفع هذا الرقم إلى 68% لدى الكلاب التي تتراوح أعمارها بين 15 و16 عامًا.
ما هي علامات الخرف عند الكلاب؟
نظرًا لأن أعراض الخرف عند الكلاب تميل إلى التطور تدريجيًا عند بلوغ سن العاشرة تقريبًا، فإن العديد من أصحاب الحيوانات الأليفة يخطئون في اعتبارها علامات طبيعية للشيخوخة. ولكن إذا أظهر كلبك أيًا من السلوكيات التالية، فقد يكون الوقت قد حان لاستشارة طبيب أعصاب بيطري.
قد تشمل علامات الخرف عند الكلاب ما يلي:
- نظرة فارغة
- الضياع في الأماكن المألوفة أو التعثر في التنقل بين الأشياء
- عدم التعرف على الأشخاص أو الحيوانات الأليفة المألوفة
- تصبح أكثر تشبثًا أو أقل اجتماعية
- انخفاض الاهتمام بالمشي أو اللعب أو الأكل
- أن يصبح سريع الانفعال أو يعاني من القلق
- المشي أو صدار الأصوات أثناء الليل بدلاً من النوم
- النضال مع الأوامر، والفشل في تعلم مهام جديدة، أو تلويث المنزل
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الكلاب المصابة بالخرف علامات ضعف عصبي ، تمامًا مثل مرضى الزهايمر الذين غالبًا ما يواجهون تحديات في الحركة مثل الأرق وصعوبة المشي والرعشة.
ما هي الأسباب التي تؤدي إلى الخرف عند الكلاب؟
يحدث الخرف عند الكلاب نتيجة لتغيرات مرتبطة بالعمر في المخ، تشبه تلك التي تظهر لدى مرضى الزهايمر. والأمر الأكثر وضوحًا هو أنه مع تقدم المخ في العمر، تبدأ الخلايا العصبية في التدهور. الخلايا العصبية هي خلايا المخ المسؤولة عن نقل المعلومات. ومع موت هذه الخلايا، قد تتدهور قدرة الكلب على التعلم والتذكر وتنظيم السلوك وحتى تنسيق الحركات.
تشمل بعض العوامل المرتبطة بالعمر والتي تساهم في إصابة الكلاب بالخرف ما يلي:
- إضعاف دفاعات الجسم المضادة للأكسدة الطبيعية، مما يجعل خلايا المخ أكثر عرضة للتلف الناتج عن الجذور الحرة
- تغيرات بنيوية في الدماغ، مثل انكماش الحجم وتدهور المادة البيضاء
- تراكم بروتين يسمى بيتا أميلويد، والذي يخلق بيئة سامة للخلايا العصبية
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن الكلاب التي تعاني من حالات صحية معينة، مثل الصرع ، أو تلك التي تعيش أنماط حياة غير مستقرة، قد تكون أكثر عرضة للإصابة بالخرف.
كيف يقوم الأطباء البيطريون بتشخيص الخرف عند الكلاب؟
لا يوجد اختبار واحد لتشخيص الخرف لدى الكلاب. في حين أن المعلومات التي نتلقاها من أصحاب الحيوانات الأليفة والعلامات السريرية التي نلاحظها يمكن أن تزودنا بأدلة، فإن أعراض الخرف لدى الكلاب يمكن أن تحاكي حالات أخرى. يمكن أن تسبب حالات مثل مرض السكري وأمراض الكلى وأورام المخ وفقدان السمع وحتى الاضطرابات السلوكية أعراضًا مماثلة. لذلك، من الضروري استبعاد أي مشاكل صحية أساسية من خلال التقييم الكامل قبل إجراء التشخيص.
قد يتضمن التقييم الكامل لمرض الخرف عند الكلاب ما يلي:
- تاريخ المريض
- العلامات السريرية
- الفحوصات الجسدية والعصبية
- تحاليل الدم والبول
- التصوير بالرنين المغناطيسي وتحليل السائل النخاعي
هل يمكنك أن تفعل أي شيء لكلب يعاني من الخرف؟
على الرغم من عدم وجود علاج لمرض الخرف عند الكلاب، إلا أن التدخل المبكر والإدارة السليمة يمكن أن يبطئا من تطور المرض ويحسنا من جودة حياة الكلب. ومثل أي عضلة أخرى في الجسم، فإن النشاط والتغذية أمران مهمان لصحة الدماغ، لذا فإن العلاج ينطوي عمومًا على مزيج من الإثراء البيئي والنظام الغذائي والأدوية.
الإثراء البيئي
يمكن أن يساعد التحفيز العقلي والجسدي المنتظم في الحفاظ على نشاط دماغ كلبك، مثل:
- المشي أو ممارسة التمارين الرياضية الأخرى
- التفاعل مع كلبك
- ألعاب جديدة أو تفاعلية
- تمارين التدريب
- الحفاظ على الروتين
نظام عذائي
إن اتباع نظام غذائي غني بمضادات الأكسدة والأحماض الدهنية، إلى جانب بعض المكملات الغذائية، يعمل على دعم الوظائف الإدراكية. ومن الأمثلة على الأنظمة الغذائية الموصوفة التي يمكنك التحدث عنها مع طبيبك البيطري:
الأدوية
يمكن وصف الأدوية لعلاج أعراض محددة مثل القلق واضطرابات النوم، ولكن هناك أيضًا أدوية يمكن أن تساعد في إبطاء التدهور المعرفي:
- مثبطات أكسيداز أحادي الأمين، التي تساعد الخلايا العصبية على التواصل مع بعضها البعض وحماية الدماغ من التلف
- الأدوية التي تعمل على تحسين الدورة الدموية إلى المخ وتقليل فرصة الإصابة بجلطات الدم
- الأدوية التي تؤثر بشكل إيجابي على انتقال الكولين، وهي العملية التي تتواصل بها الخلايا العصبية والأعصاب والعضلات مع بعضها البعض
بالإضافة إلى هذه التقنيات الإدارية، فإن جعل منزلك أكثر سهولة في الوصول لكلبك المسن يمكن أن يساعد. على سبيل المثال، وضع وسائد التبول بالقرب من الأبواب، وتوفير الإضاءة الليلية، وحتى الأسرة التقويمية يمكن أن يحسن من راحته.
كم من الوقت يعيش الكلب المصاب بالخرف؟
على الرغم من أن الخرف عند الكلاب مرض تدريجي، إلا أن التدخل المبكر يمكن أن يساعد في إبطاء مساره. إن التعرف على العلامات المبكرة والسعي للحصول على رعاية بيطرية متخصصة يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في المدة التي قد يعيشها الكلب المصاب بالخرف. مع الدعم المناسب، لا يزال بإمكان العديد من الكلاب الاستمتاع بنوعية حياة جيدة.
