معظم الأمريكيين عارضوا الهبوط على القمر

يصادف يوم 20 يوليو 2025 الذكرى الـ56 للهبوط على القمر.

واليوم، يتذكر الأميركيون برنامج أبولو بكل فخر وإجلال، وهو رمز للحنين إلى الاستثنائية الأميركية. ومع ذلك، قبل ذلك “قفزة عملاقة للبشرية“لم يكن الأمريكيون متحمسين جدًا …

بعد إعلان الرئيس كينيدي عام 1961 عن وضع الإنسان على سطح القمر بحلول نهاية العقد، كشف استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب أن 33% فقط يؤيدون ذلك، مقارنة بـ 58% يعارضون:

هذا، على الرغم من آلان شيبرد جونيور أصبح مؤخرًا أول أمريكي في الفضاء. التجمعات أظهرت استطلاعات الرأي خلال الستينيات أن عدم الموافقة على الهبوط على سطح القمر كان دائمًا أعلى من الموافقة.

المعارضة الشعبية ليست شيئا في كثير من الأحيان نسمع عن فيما يتعلق ببرنامج أبولو. إنها في عداد المفقودين بسهولة من الذاكرة الجماعية لأميركا، بدلاً من قصة انتصار وطني جماعي. وهي رواية تنال إعجاب الديمقراطيين باعتبارهم مثالاً للبرامج العامة الكبيرة الناجحة – والجمهوريين – باعتبارهم انتصارًا للديمقراطيين. الغرب الرأسمالي ضد الشرق الشيوعي.

والحقيقة هي أن المعارضة كانت ثابتة، بل واستمرت بعد أن وطأت قدم الإنسان سطح القمر. صاغ الدكتور نوربرت وينر – “أبو علم التحكم الآلي” – مصطلح “Moondoggle” للبرنامج في عام 1961، وهو مصطلح جديد سيتبناه جمهوريون مثل باري غولدووتر (و 1964 كتاب بنفس الاسم.)

رئيس الرئيس كينيدي نفسه اللجنة الاستشارية العلمية – جيروم ويزنر – عارض مهمة مأهولة، وأصدر تقريرًا نقديًا حول الفكرة قبل أن يؤدي كينيدي اليمين الدستورية، أو قبل أن يصدر إعلانه.

في يناير 1962 نيويورك تايمز كان ملحوظة ما الذي يمكن أن توفره هذه الميزانية للشعب الأمريكي: أكثر من مائة جامعة وملايين المنازل ومئات المستشفيات وأبحاث السرطان. سوف يتردد صدى هذه المخاوف من قبل المعارضين اليساريين للبرنامج، والتي تم إحياء ذكراها لاحقًا في قصيدة الكلمات المنطوقة لجيل سكوت هيرون “وايتي على القمر.‘

في سبتمبر 1962، ألقى الرئيس كينيدي خطابه الشهير في جامعة رايس حيث قال تلك الكلمات الشهيرة: “لقد اخترنا الذهاب إلى القمر في هذا العقد والقيام بالأشياء الأخرى، ليس لأنها سهلة، ولكن لأنها صعبة. وقد ساعد هذا بلا شك المشاعر تجاه المهمة.

ولكن بحلول نوفمبر من نفس العام كان كينيدي يعبر عن رأيه مخاوف سرا عن المشاعر العامة قائلا “نحن نتحدث عن هذه النفقات الرائعة التي تدمر ميزانيتنا، وجميع هذه البرامج المحلية الأخرى تتضور جوعا حتى الموت”, مما يشير إلى أن التكلفة لا يمكن تبريرها إلا إذا تم تأطيرها في سياق التفوق العسكري على الاتحاد السوفيتي.

سيشهد عام 1963 احتدامًا حقيقيًا للمعارضة. أعرب الرئيس السابق دوايت دي أيزنهاور – الذي أنشأت إدارته في البداية وكالة ناسا ومولتها – عن تحفظاته الخاصة، ورفض طموح كينيدي القمري باعتباره “شبه هستيري” المزاح:

“أي شخص ينفق 40 مليار دولار في سباق إلى القمر من أجل الهيبة الوطنية هو مجنون…”

سوف يرد كينيدي، مشيرًا إلى أن الإدارة السابقة سجلت عجزًا في الإنفاق. البعض في المجتمع العلمي قد يعارضون ذلك أيضًا، المحرر المعين حديثًا لمجلة “العلم” المرموقة – فيليب أبيلسون – سوف القلم أ نقد المهمة – القول إنه كان من الغضب الأخلاقي عدم تركيز الإنفاق البحثي على شيء مثل أبحاث السرطان. واشنطن بوست سيغطي انتقادات أبيلسون، تليها سلسلة من 3 أجزاء بنفس الروح بعنوان “Moon Madness؟”

في سبتمبر 1963، قام الرئيس كينيدي مرة أخرى التعبير عن مخاوفه حول التصور العام – وخاصة أنه كان على استعداد لإعادة انتخابه في العام التالي، قائلا لرئيس ناسا جيمس ويب، “لكن هذا يبدو وكأنه جحيم كثير من العجين للذهاب إلى القمر” الاعتراف بأنه يمكن تحقيق الكثير من خلال مهمة غير مأهولة. من خلال المحادثة، سيصر ويب على أن الأمر يستحق ذلك في النهاية – مع تأكيد كينيدي على هذه الفكرة:

بعد أشهر، تم اغتيال كينيدي، فهو لن يعيش ليرى ظهوره على سطح القمر، ولكن على الرغم من المقاومة المستمرة لمهمة القمر، فإن برنامج أبولو سينجح في النهاية.

كمؤلف “قفزة عملاقة واحدة‘ تشارلز فيشمان ذُكر عندما حدث الهبوط في النهاية نيويورك تايمز سيخصص 18 صفحة للمشي على القمر. هذه هي نفس الورقة التي أشارت ضمنًا إلى أن المهمة كانت مضيعة للمال، و يعتبر السفر إلى الفضاء مستحيل في عام 1920 – وهو الأمر الذي سيصدره تصحيح عندما اقترب أبولو 11 من القمر:

باري غولدووتر، الذي كان متشككًا في السابق، وصف طاقم أبولو بأنهم “الأبطال الوطنيون الوحيدون لدينا” الاعتماد لهم “إعطاء الإلهام والأمل للشباب في بلدنا”.

وفي النهاية، فإن معظم الأميركيين “مسرورون لأننا حققنا ذلك” – كما توقع كينيدي – لكن الأمر استغرق بعض الوقت، وبعد أربع سنوات فقط تم وقف تمويل برنامج أبولو. وقال 47% فقط إن الأمر كان يستحق العناء بعد مرور عقد من الزمن في عام 1979، وسوف يكون كذلك يأخذ 20 سنة ليصل هذا الرقم 77% عام 1989. وفي الوقت نفسه، ظلت المعارضة لمزيد من البعثات القمرية أعلى من الدعم حتى منتصف التسعينيات على الأقل. لم تعد الولايات المتحدة إلى القمر منذ عام 1972.

في عام 1974، إسحاق عظيموف يعكس حول المعارضة الأخيرة لاستكشاف الفضاء، مشيرًا إلى قصته القصيرة التي صدرت عام 1938 بعنوان “Tends” والتي تنبأ فيها بالمقاومة في قصة عن أول مهمة فضائية، قائلًا عن القصة:

“لم يخطر ببال أحد قط أنه قد تكون هناك بالفعل مقاومة للفكرة برمتها؛ فقد يظن الناس أنها فكرة فاسدة وإهدار للمال”.

كان الاختلاف الوحيد في قصته هو أن رجل الأعمال الخاص في مجال الفضاء – جون هارمان – كان يحاول الوصول إلى الفضاء بدلاً من الدولة القومية. لقد كان هذا احتمالاً لا يصدق حتى في عام 1979، لكنه لم يعد كذلك بعد الآن.