فيديو: استعادة المرحلة الأولى من صاروخ Blue Origin New Glenn بعد إطلاق مهمة EscaPADE التابعة لناسا متجهة إلى المريخ

انطلقت مهمة EscaPADE التابعة لناسا والمتجهة إلى المريخ على متن صاروخ Blue Origin New Glenn التابع لشركة الفضاء التابعة لجيف بيزوس، وعلى متنه مسباران مزدوجان سيعملان على تحليل الغلاف الجوي للمريخ

كانت المهام الأولى لسباق الفضاء تشترك في أن الصواريخ المنطلقة بمجرد استخدامها تسقط في البحر ويتم تدميرها. نحن لا نهدف إلى الهدر، وإعادة استخدام الصواريخ هو الاتجاه الجديد. قامت شركة SpaceX، التابعة لشركة Elon Musk، بالتعافي من خلال روتين الهبوط الدفعي. انطلقت صواريخهم، وبعد أن وضعت حمولتها في المدار، عادت وهبطت بهدوء (على الأقل في النهاية، بعد العديد من المحاولات والانفجارات الفاشلة).

الآن أكملت شركة Blue Origin، شركة Jezz Bezos المنافسة مع SpaceX، عودتها الأولى لقاذفة مدارية في الخدمة وانضمت إلى هذا النادي. وهي تفعل ذلك مع نيو جلين، وهو مركبة عملاقة يبلغ طولها 98 مترًا قادرة على وضع 45 طنًا في مدار منخفض، ومع مهمة EscaPADE العلمية التابعة لناسا كراكب متوجه إلى المريخ. وعلى طول الطريق، تقوم باختبار أسطولها من حيث العقود المؤسسية وكوكبة كويبر الضخمة التابعة لشركة أمازون. أما على المريخ، فإن الهدف الكبير هو فهم كيف مزقت الرياح الشمسية الغلاف الجوي للكوكب، وهو أمر وثقته مهمات مثل MAVEN في السنوات الأخيرة.

أطلقت شركة Blue Origin مسباري مهمة ESCAPADE، وهي اختصار لـ Escape and Plasma Acceleration وDynamics Explorers، في 13 نوفمبر من محطة كيب كانافيرال الفضائية. وبعد ثلاث دقائق جاء فصل المراحل. واصلت المرحلة الثانية مسارها لحقن الحمولة، بينما بدأ معزز المرحلة الأولى في تصميم رقصات الكبح فوق المحيط الأطلسي، على بعد حوالي 604 كيلومترات من الساحل.

المهمة غير العادية لـ Blue Origin New Glenn

بعد سبع دقائق من الإقلاع الداعم أشعلت ثلاثة من محركاتها السبعة BE-4 لحرق إعادة الدخول. وبعد دقيقتين، قامت بالإشعال النهائي وهبطت عموديًا على منصة جاكلين، التي سميت على اسم والدة جيف بيزوس. “هبط صاروخ مداري! يا له من يوم رائع بالنسبة لشركة Blue Origin،” احتفلت أريان كورنيل في البث. وفي الرحلة الأولى لنيو جلين، في يناير/كانون الثاني، حاولت الشركة بالفعل مناورة مماثلة دون نجاح، بهدف جمع البيانات. وقد أتت هذه الاستراتيجية بثمارها.

الهبوط لم يكن الهدف الرئيسي بالطبع. وكان الهدف أن تظل السفينتان الأزرق والذهبي في المسار الصحيح، وهذا ما حدث. انفصلا في تسلسل مدته 30 ثانية بدأ بعد 33.5 دقيقة من الإقلاع. وبهذه العودة، تصبح Blue Origin ثاني شركة في التاريخ تستعيد منصة إطلاق أثناء مهمة تشغيلية، وهي ممارسة تتقنها SpaceX مع Falcon 9.

تهدف New Glenn، المصممة بحيث تطير كل مرحلة أولى 25 مرة على الأقل، إلى المنافسة على جزء من سوق Falcon 9 واستكمال Falcon Heavy. تضاعف قدرتها تقريبًا قدرة Vulcan Centaur الجديدة التابعة لشركة ULA. إن نجاح اليوم يجعل الصاروخ أقرب إلى الحصول على شهادة حمولات الأمن القومي من قوة الفضاء ومكتب الاستطلاع الوطني. سافرت أيضًا رحلة ثانوية لـ ViaSat على هذه الرحلة، وهي عرض توضيحي لخدمة القياس عن بعد InRange لدعم برنامج مشروع خدمات الاتصالات التابع لناسا، المصمم كبديل لنظام TDRS التاريخي.

العواصف والعواصف وتأخيرات المهمة الأخرى

لم يكن الطريق إلى الإطلاق سهلاً. وفقدت المهمة عدة نوافذ بسبب سوء الأحوال الجوية وعاصفة شمسية قوية وتوقف مؤقت لعمليات الإطلاق التجارية أثناء النهار أعلنته إدارة الطيران الفيدرالية. وأرجأت وكالة ناسا أيضًا إقلاعها الافتتاحي في عام 2024 لانتظار إكمال نيو جلين رحلة ناجحة واحدة على الأقل، مما أضاف 7 ملايين دولار إلى تكلفة مشروع الجامعة.

يفتتح ESCAPADE طريقة رخيصة للقيام بعلوم الكواكب. تم بناء المسبارين المتطابقين بواسطة Rocket Lab لصالح وكالة ناسا وجامعة كاليفورنيا في بيركلي بأقل من 80 مليون دولار، وسيستخدمان أربعة أدوات لرسم خريطة لبيئة المريخ البلازما ثلاثية الأبعاد وقياس كيفية مساهمة الرياح الشمسية في تسرب الغلاف الجوي. قال روبرت ليليس، الباحث الرئيسي: “أعتقد أن برنامج ESCAPADE مثير لأنه يفتح الطريق أمام طريقة جديدة للقيام بمهام علوم الفضاء”. يتذكر شاوسوي شو، عالم فيزياء الفضاء ونائب الرئيس، السؤال الكبير: “تظهر الأدلة الجيولوجية أن المريخ كان به ماء، وللحفاظ عليه تحتاج إلى غلاف جوي كثيف. هناك طريقتان فقط ليختفي الغلاف الجوي، إما النزول إلى الأرض أو الهروب إلى الفضاء”.

المجسات لا تسافر مباشرة. وتركهم نيو جلين متجهًا إلى نقطة Sun-Earth Lagrange L2، على بعد 1.5 مليون كيلومتر. سيبقون هناك لمدة عام، وبعد التحليق حول الأرض في نوفمبر 2026، سيتوجهون إلى المريخ للوصول في سبتمبر 2027 ويعملون جنبًا إلى جنب لمدة أحد عشر شهرًا تقريبًا. إذا سارت الأمور على ما يرام، فإن هبوط نيو جلين الأول لن يكون الجزء الأكثر تميزًا في هذه الرحلة.